El Día Nacional del Pretzel, el 26 de abril, reconoce uno de los bocadillos favoritos de Estados Unidos. Una bolsa de bonitos pretzels crujientes y salados o un pretzel de canela grande, cálido y suave es la pregunta del día. Cualquiera de los dos es una excelente elección. Hay algunos relatos diferentes sobre el origen del pretzel. La mayoría de la gente está de acuerdo en que tiene un trasfondo cristiano y que fueron desarrollados por los monjes. Según La Historia de la Ciencia y la Tecnología, en el año 610 d.C., “un monje italiano inventa pretzels como recompensa a los niños que aprenden sus oraciones. A las tiras de masa horneada, dobladas para que parezcan brazos cruzados sobre el pecho, las llama pretiola (pequeñas recompensas)”.
Otra fuente sitúa el invento en un monasterio del sur de Francia. El pretzel en bucle también puede estar relacionado con un pan de anillo griego procedente del pan de comunión utilizado en los monasterios hace mil años. En la Iglesia católica, los pretzels tenían un significado religioso tanto por sus ingredientes como por su forma. Los bucles de los pretzels pueden haber tenido un propósito práctico; los panaderos podían colgarlos de palos, proyectados hacia arriba desde una columna central, como se muestra en la pintura de Job Berckheyde (1681).
Los inmigrantes holandeses de Pensilvania introdujeron los pretzels en América del Norte en el siglo XIX. En ese momento, muchas panaderías de pretzels hechas a mano poblaban el centro de Pensilvania y su popularidad se extendió rápidamente. En el siglo XX, los pretzels blandos se hicieron muy populares en zonas como Filadelfia, Chicago y Nueva York.

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